Les canards font partie des types d’oiseaux les plus familiers pour les hommes. Ils sont faciles à trouver et peuvent faire l’objet d’une longue observation. Avec un peu de patience, on peut obtenir le maximum d’informations sur cette espèce fascinante. En attendant, il est aussi possible de découvrir à travers cet article, 5 anecdotes à savoir absolument sur les canards.
1 – Le canard a un plumage hautement imperméable
Le canard est connu pour sa capacité d’adaptation à différents environnements, et plus particulièrement aquatique. On les trouve souvent dans les lacs, les étangs, les rivières ou les zones urbaines avec des plans d’eau. Cette capacité est principalement due à son plumage hautement imperméable composé de plumes enduites d’un revêtement cireux étalé partout autour de son corps. En réalité, les canards possèdent une glande spéciale appelée glande uropygienne, située à la base de leur queue. Elle sécrète une substance huileuse essentielle à la vie des canards, car elle leur permet d’imperméabiliser leurs plumes. Ils sont alors capables de flotter sur l’eau et rester au sec même lors de la nage. Le plumage du canard est tellement étanche, que même lorsque l’animal plonge dans l’eau, sa sous-couche de plumes demeure complètement sèche.
2 – Le canard mandarin et son plumage exceptionnel
Le canard mandarin provenant de l’Extrême-Orient est célèbre pour son plumage coloré et très élaboré chez les mâles. Ces derniers arborent une tête ornée de couleurs vives et différentes teintes sur le reste du corps. Leurs ailes sont également décorées de motifs caractéristiques. Pendant la saison des amours, cette espèce revêt un plumage dit nuptial dans le but d’attirer les femelles. Les plumes prennent alors des couleurs plus vives qu’à l’accoutumée et se redressent sur la tête pour former une couronne distinctive. Pendant la période de reproduction, on retrouve également des motifs singuliers se dessiner sur le dos et les ailes du canard mandarin, ce qui lui vaut le titre de l’espèce de canard le plus élégant. Une fois la saison de reproduction terminée, les mâles muent et reprennent un plumage plus discret. Cette transformation est nécessaire pour éviter d’attirer l’attention des prédateurs. Les femelles en revanche ont un plumage principalement brun et blanc.
3 – Le canard est un animal très vigilant
Comme tout animal se positionnant dans les couches inférieures de la chaîne alimentaire, le canard a évolué de manière à se protéger des prédateurs. Les canards sont des animaux très précoces. Les canetons se couvrent de duvet et sont capables de marcher à peine quelques heures après l’éclosion. Ils peuvent ainsi quitter le nid très rapidement afin de ne pas rester dans la zone vulnérable du nid. Autre exemple prouvant l’extrême vigilance du canard : l’espèce est capable de dormir d’un œil tout en gardant l’autre ouvert. Ce phénomène, appelé sommeil unihémisphérique, leur permet de rester vigilants dans les environnements potentiellement dangereux. En gardant un hémisphère éveillé, ils sont capables d’échapper plus facilement à un prédateur.
4 – Le Mulard : une race de canard incapable de se reproduire
Il existe une espèce de canard appelé mulard qui est incapable de se reproduire. Il s’agit d’une variante hybride issue du croisement entre un canard de Pékin et une cane de Barbarie. En raison de différences génétiques importantes entre les deux parents, il lui est impossible de se reproduire naturellement. Cette stérilité est cependant souhaitée dans le cadre de l’élevage du canard mulard, car les producteurs peuvent ainsi contrôler la reproduction et maintenir la qualité génétique de leurs troupeaux. Le canard mulard est principalement destiné à la production de viande et de foie gras. Les canetons sont obtenus à partir de l’incubation artificielle des œufs, garantissant ainsi une lignée pure. Sans le fardeau de la reproduction, les animaux se développent rapidement pour offrir une viande de qualité.
5 – Les canards sont des mangeurs opportunistes
Le canard est un omnivore mangeant un peu de tout, de l’herbe aux graines en passant par les fruits, les poissons et les insectes. Si certaines espèces comme les harles sont plus sélectives, la plupart des canards se nourrissent de différentes sortes d’aliments, ce qui leur permet d’avoir suffisamment de nourriture pour manger, quelle que soit la saison. Pour l’aider à accéder à différentes sources de nourritures, le canard possède un bec doté d’un clou dur à la pointe et de lamelles sur les côtés.
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